如果经济衰退将在未来12个月内出现——接受一项调查的大多数经济学家都是这样预期的——那么对于美国总统拜登来说，他应该会希望这场衰退能尽早到来。

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前三任总统——卡特、老布什和特朗普——都因经济衰退而失去了连任的希望。

不过，任期内发生经济衰退后连任的总统也同样不少。例如，尼克松、里根和小布什都赢得了连任，其中前两位甚至以压倒性优势获胜。

这两者之间的区别很大程度上在于衰退发生的时机。

能连任两届的总统通常能很早地就摆脱经济衰退，而只能担任一届总统通常都是因为直到选民投出选票之时还没有摆脱经济方面的糟糕局面。

因此，如果经济发展能顺着民主党的心意，这意味着一场短暂衰退即将开始——这也为经济在2024年选举日前的反弹提供了机会。

范德比尔特大学研究政治和经济交叉的Larry Bartels表示：“历史记录表明，2023年下半年的经济衰退对总统连任前景的损害可能比2024年上半年的经济衰退要小。”但他也表示，拜登目前无法在短期内改变经济方向。

就目前而言，美联储上周发布的经济预测表明，政策制定者认为经济衰退的可能性比以前小。官员们对2023年GDP增长的预测中值从0.4%上升到1%，预计2024年和2025年的增速将略有回升。

而债券交易员对利率决议的反应是，他们预计明年经济衰退的可能性会增加。

65%的机会

现代史上的经济衰退通常持续10个月，因此，早期、短暂和轻微的衰退将给拜登时间重新站稳经济脚跟。而一场迟来、长期且深度的经济衰退则可能会使拜登成为一届任期内因不合时宜的衰退而缩短任期的总统之一。

接受一项调查的经济学家普遍预计，未来12个月经济衰退的可能性为65%，高于一年前的31%。

该调查还显示，预计明年实际GDP将恢复温和增长，增速接近2%。从历史角度来看，这是不温不火的经济形势，但对民主党人来说，这可能会是一个受欢迎的发展轨迹。

“重要的不是经济的绝对水平，真正影响投票的是选举后六个月的经济方向，”2020年担任拜登民调专家的Celinda Lake表示。

尽管美国两党经常在社会和文化问题上相互指责，但2024年共和党总统候选人对拜登的真正攻击点是在经济管理方面，他们经常指责拜登造成了2022年年中达到9.1%的通胀率，这是40年来的最高点，尽管最新公布的数据显示，通胀率现已回落至4%。

前副总统彭斯在上周的竞选视频中提到了“迫在眉睫的经济衰退”，而前总统特朗普近一年来则一直声称美国已陷入衰退。

就拜登而言，他并不承认经济衰退是不可避免的。今年早些时候，他就曾表示：“自从我当选以来，他们一直告诉我，我们将陷入衰退。”

拜登上周六在费城向工会成员发表竞选演讲时，吹嘘了自疫情衰退以来经济取得的进展，并表示有关基础设施、清洁能源和半导体的立法将有助于长期建设。

他表示：“我们过去三年进行的投资有能力在未来50年改变这个国家。”

白宫发言人贝茨表示，经济衰退的预测“一如中期选举前民调机构的预测一样：都是错误的”。

但在本月相关媒体的一篇专栏文章中，拜登也开始承认，美国“必须警惕并防范风险”。

Lake称这是正确的态度。她表示：“有一段时间，在经济对话中，他的乐观情绪似乎与正在发生的事情脱节。但现在他说，‘我明白了。它很好，但还不够好。’”

“痛苦指数”

不过，每一次衰退都是不尽相同的，因此很难知道即将到来的衰退将如何以及何时表现出来。

Bloomberg Economics美国首席经济学家Anna Wong表示：“我们预计今年第三季度末将出现一场温和且相对较短的衰退。经济增长可能会在2023年下半年收缩，主要是商业投资收缩，而家庭支出仍略有增长。2024年的复苏将不温不火，因为居高不下的通胀将使美联储无法像在过去的经济衰退中那样大幅降息。”

标普全球市场情报美国经济联席主管Joel Prakken表示，到2024年11月，结合失业率和通胀的痛苦指数可能会下降。但仅凭这些数字可能无法反映选民的情绪。”

“通胀高得令人无法忍受，失业率低得不可持续，”他表示，“不管我们的专家最终会给它贴上什么标签，这都会让人感觉很糟糕。”

得克萨斯大学奥斯汀分校的政治经济学家Christopher Wlezien认为，选民在中期选举后就会开始关注总统对经济的管理，这实际上给了总统们两年的时间来处理他们从前任那里“继承”来的经济问题。

如果是这样的话，拜登可能已经处于危险地带了。

“选民是短视的，”Wlezien表示，“他们不会回顾遥远的历史，但他们确实会回顾最近的过去，例如大约两年前的情况。”